Ο Ηλίας Τσίγγανος ήταν ένας πραγματικός άρχοντας της αυτοδιοίκησης, της πολιτικής και της κοινωνικής ζωής.
Ευγενής, αξιοπρεπής, έντιμος, με απαράμιλλο ήθος. Άξιος, εργατικός, οξυδερκής, οραματιστής.
Δημοκράτης και δίκαιος, με σεβασμό στην αντίθετη άποψη αλλά και με πυγμή.
Η πόρτα στο γραφείο του στο Δημαρχείο ήταν πάντα ανοιχτή, για όλο τον κόσμο.
Ποτέ δεν υπήρξε υπερόπτης αλλά πάντοτε ταπεινός.
Η αρχοντική φυσιογνωμία του προκαλούσε δέος αλλά ήταν απλός και προσιτός. Άνθρωπος της παρέας, πανταχού παρών, σε χαρές και λύπες, σε γιορτές και εκδηλώσεις.
Περπατούσε και όλοι έσπευδαν να τον χαιρετίσουν με σεβασμό.
Έκανε τη βόλτα του στην πλατεία και όλοι τον καλούσαν να καθίσει μαζί τους. Περνούσε από τα μαγαζιά και συνομιλούσε με τους επαγγελματίες.
Απολάμβανε, όλα τα χρόνια της ζωής του και μέχρι πριν λίγες μέρες, την παρέα στα καφενεία και στα άλλα μαγαζιά της πλατείας και της πόλης.
Ο Ηλίας Τσίγγανος, του Παναγιώτη και της Ευσταθίας, γεννήθηκε το 1932 στους Μπλεμενιάνους Κυπαρισσίας και ήταν μέλος πολύτεκνης οικογένειας. Πήγε σχολείο στην Κυπαρισσία και σπούδασε Οδοντιατρική.
Την Πρωτοχρονιά του 1967 παντρεύτηκε την καθηγήτρια Φυσικής Βασιλική Μαυρογένη, με την οποία απέκτησαν δύο γιους, τον Παναγιώτη, δικηγόρο και πρώην αντιδήμαρχο Τριφυλίας, και τον Γιάννη, ιατρό Ορθοπεδικό.
Στη ζωή του ευτύχησε να δει τα παιδιά του και τα εγγόνια του να προοδεύουν.
Δήμαρχος και ενεργός πολίτης
Ο Ηλίας Τσίγγανος διετέλεσε δήμαρχος Κυπαρισσίας την περίοδο 1967 – 1974 υλοποιώντας σειρά μικρών και μεγαλύτερων έργων με εμβληματικότερα όλων τη συμφωνία για εξασφάλιση νερού ύδρευσης για την Κυπαρισσία από την υδρομάστευση του Κεφαλαρίου Βρυσών με απόφαση και εκκίνηση διαδικασιών για κατασκευή αγωγού άρδευσης από τον Αρκαδικό ποταμό για τα εσαεί ατελώς άρδευση των κτημάτων των περιοχών Μύλων, Μεταλλείου, Μυραίικων και Κάμπου κ.α. (σε αντικατάσταση του νερού άρδευσης των κτημάτων που μεταφερόταν πλέον για ύδρευση στην Κυπαρισσία), την κατασκευή αποχετευτικών δικτύων στην Κυπαρισσία, την κατασκευή του Τουριστικού Περιπτέρου στην παραλία του Αϊ-Λαγούδη, ενώ παράλληλα ηλεκτροφωτίστηκαν όλοι οι συνοικισμοί της Κυπαρισσίας. Στις δημοτικές εκλογές του 1975 έλαβε μέρος ως υποψήφιος δήμαρχος – επικεφαλής του συνδυασμού «Η Πρόοδος» και στον α’ γύρο έλαβε ποσοστό 44,82%, ωστόσο στο β’ γύρο, μετά από μια εβδομάδα με έντονες διεργασίες και «άνωθεν» παρεμβάσεις παντοιοτρόπως, δεν κατάφερε να εκλεγεί δήμαρχος λαμβάνοντας ποσοστό 36,7% και ήταν επικεφαλής της αντιπολίτευσης την περίοδο έως το 1978. Στο β’ γύρο των εκλογών του 1978 με τον συνδυασμό «Η Πρόοδος» έλαβε ποσοστό 44% και ήταν επικεφαλής της αντιπολίτευσης την περίοδο έως το 1982. Στις εκλογές του 1982 δεν έλαβε μέρος. Στις εκλογές του 1986, ήταν υποψήφιος δήμαρχος ως επικεφαλής του συνδυασμού «Νέοι Ορίζοντες», σε έντονα κομματικά πολωμένο κλίμα, λαμβάνοντας στο β’ γύρο ποσοστό 49,45% και δεν κατάφερε να εκλεγεί δήμαρχος για μόλις 38 ψήφους. Στις εκλογές του 1990, έχοντας απέναντί του έναν ακόμα υποψήφιο δήμαρχο προερχόμενο από τη Ν.Δ. και έναν από το ΠΑΣΟΚ, εξελέγη θριαμβευτικά δήμαρχος Κυπαρισσίας, με το συνδυασμό «Νέοι Ορίζοντες», από τον α’ γύρο λαμβάνοντας ποσοστό 57,02%. Το 1994 επανεξελέγη δήμαρχος με ποσοστό 54,45%. Το 1998, στον Καποδιστριακό (πλέον) δήμο Κυπαρισσίας, επανεξελέγη δήμαρχος με ποσοστό 51,07%. Το 2002 επανεξελέγη δήμαρχος με ποσοστό 50,74%. Ολοκληρώνοντας τη θητεία του το 2006 αποχώρησε από την ενεργό αυτοδιοικητική δράση.
Παρέμεινε όμως ενεργός πολίτης με έντονο ενδιαφέρον για τα κοινά και την προοπτική του τόπου. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε το γεγονός ότι καθημερινά, μέχρι και πριν λίγες μέρες οπότε εισήχθη στο νοσοκομείο, διάβαζε τον τοπικό Τύπο. Όταν μάλιστα έκρινε, έκανε δημόσιες παρεμβάσεις μέσω του Τύπου, ενώ συμμετείχε σε εκδηλώσεις – συγκεντρώσεις – συνελεύσεις – συζητήσεις καταθέτοντας τις απόψεις και προτάσεις του.
Έργα Ηλία Τσίγγανου
Επί των ημερών του εντάχθηκαν στο Γ’ Κοινοτικό Πλαίσιο Στήριξης το λιμάνι Κυπαρισσίας, ο Βιολογικός Κυπαρισσίας και το Γενικό Πολεοδομικό Σχέδιο, ενώ μελετήθηκαν και ξεκίνησαν οι διαδικασίες για την πλήρη εφαρμογή των Πολεοδομικών Ενοτήτων ΠΕ1, ΠΕ2 και ΠΕ3. Επί των ημερών του και με τη στήριξη του αείμνηστου Κυπαρίσσιου υπουργού Εργασίας, Αριστείδη Καλαντζάκου, κατασκευάστηκαν οι Εργατικές Κατοικίες.
Στη δημαρχοντία του, αγοράστηκε το κτίριο της πρώην Ε.Τ.Ε., υλοποιήθηκε αντικατάσταση του δικτύου αμιαντοσωλήνων στην Άνω Πόλη και σε άλλα τμήματα της πόλης, έγιναν δίκτυα αποχέτευσης, διανοίχθηκαν κάθετοι δρόμοι προς τις παραλίες, μπήκε δημοτικός φωτισμός σε παραλιακούς δρόμους και ντουζιέρες σε παραλίες, έγιναν επεκτάσεις ορίων οικισμών, επεκτάσεις δημοτικών φωτισμού, έγιναν γεωτρήσεις για νερό στην πόλη και ο δήμος απέκτησε σύγχρονο στόλο απορριμματοφόρων, φορτηγών και μηχανημάτων έργου.
Με τη στήριξη του υπουργού Σταύρου Μπένου ιδρύθηκαν το ΚΕΠ και το Εικαστικό Εργαστήρι. Επίσης, αγοράστηκε, ανακατασκευάστηκε και εγκαινιάστηκε το Λαογραφικό Μουσείο Κυπαρισσίας «Κωστής Παλαμάς» στην Άνω Πόλη, ενώ προσελήφθη Αρχιμουσικός και ενισχύθηκε η Φιλαρμονική με νέα όργανα. Παράλληλα εμπλουτίστηκε με βιβλία η Δημοτική Βιβλιοθήκη, ξεκίνησε η κατασκευή του Ανοιχτού Κολυμβητηρίου, νομιμοποιήθηκε και ηλεκτροδοτήθηκε το Κλειστό Γυμναστήριο, κατασκευάστηκαν το νέο κτήριο του 2ου Δημοτικού Σχολείου και το Νηπιαγωγείο στην παραλία, δημιουργήθηκε η αίθουσα πολλαπλών εκδηλώσεων «Αλέκος Παπαδόπουλος», ανακατασκευάστηκε η παιδική χαρά στο χώρο του ΟΣΕ, κατασκευάστηκε η πλατεία Αποδήμων στην «Πανηγυρίστρα» και ξεκίνησε η κατασκευή του νέου κτηρίου του Δημοτικού Μεγάρου Κυπαρισσίας.
Δεκάδες μικρά και μεγαλύτερα έργα ύδρευσης, άρδευσης, αποχετευτικών δικτύων, ασφαλτοστρώσεων, αγροτικής οδοποιίας, ηλεκτροφωτισμού, επεκτάσεων κοιμητηρίων, πλατειών, γεφυριών, τοίχων αντιστήριξης, ανακατασκευής Κοινοτικών Γραφείων και Σχολείων υλοποιήθηκαν στην πόλη και σε Κοινότητες του Καποδιστριακού δήμου.
https://youtu.be/yYt_xQ1JFT0?t=11